Nous poursuivons notre route en direction de Millau et la Parc Naturel des Grands Causses

où nous apercevons un peu de neige sur les bords de route. 

Nous arrivons à Millau, commune française de la région Occitanie.

Située dans le département de l'Aveyron, dont elle est sous-préfecture.

Le Viaduc de Millau, avec ses nombreux records et brevets déposés,

devient en 2004 le premier grand ouvrage d’art

du XXIème siècle.

Record mondial de hauteur, culminant à 343 mètres (plus haut que la Tour Eiffel), long de 2 460 mètres.

Notre route se poursuit et nous voyons en passant les vestiges d'un château.

Le Roc Castel, qui surplombe le village du Caylar,

constitue les vestiges du Castellas (château) daté du XIIe siècle

et qui abrite la chapelle Notre-Dame du Roc Castel également datée de la même époque et entièrement restaurée.

Vous pourrez y admirer les traces des anciennes fortifications du Caylar.

En chemin, je vois sur la carte Cirque de Navacelles, allez hop, un petit détour et nous allons voir ça.

Je vous assure que malgré les routes très sinueuses et étroites, nous ne regrettons en rien notre décision.

C'est tout simplement magnifique et tellement hors du commun. 

Le cirque de Navacelles est un cirque naturel de la région Occitanie dans le Sud de la France

dans la partie méridionale des Grands Causses.

Au nord du département de l'Hérault, à la limite avec le Gard, la rivière Vis a creusé son lit dans le calcaire des causses

(Blandas et Larzac), formant ainsi de vastes méandres.

Au fil du temps, l'érosion de la roche a permis à la rivière de couper au plus court, et d'abandonner son ancien lit. 

Ainsi est né le Cirque de Navacelles.

Pour le découvrir intégralement, il ne faut pas manquer la descente au fond du cirque, d'une profondeur de 300 m.

Là, dans une oasis de verdure, aux abords de la cascade de la Vis,

s'est implanté le village de Navacelles. 

On fait une pause à Ganges dans la Vallée de l'Hérault,

histoire de se dégourdir un peu les jambes après cette longue route que nous avons déjà parcourue.

Nous passons par plusieurs  villages.

Puis nous longeons la côte.

Pause déjeunée aux Issambres (nous sommes hors saison, nous avons pu nous garer, car sinon cela est impossible)

avant de rejoindre la famille.

Les Issambres est le quartier maritime de la commune de Roquebrune-sur-Argens dans le Var.

Puis nous prenons un peu de hauteur jusqu'au Point de vue du Var

Point de vue splendide sur les Gorges du Blavet, le Rocher de Roquebrune et le littoral d'Agay aux Issambres.

Bauduen est situé entre les départements du Var et des Alpes-de-Haute-Provence,

au pied des gorges du Verdon, du Plan de Canjuers et du plateau de Valensole,

haut lieu de la culture du lavandin.

Le village est situé à 500 mètres d'altitude au bord du lac de Sainte-Croix

et au bord abrupt de la colline du Défens.

Le lac de Sainte-Croix s’étend sur une superficie de 2200 hectares (10 kilomètres de long et 2 de large).

Le barrage, construit à l’entrée des gorges, près de Baudinard,

retient 760 millions de mètres cubes d’eau et produit plus de 150 millions de kWh par an.

Il alimente ainsi en électricité les villes situées à proximité.

Il constitue également un pôle touristique majeur, et offre un espace privilégié pour la baignade,

le bateau (électrique uniquement), le pédalo ou le canoë-kayak mais aussi la voile.

Le plateau de Valensole est incontestablement connu pour sa culture de lavandin,

dérivée de la lavande, qui trouve sa place dans plusieurs domaines.

Autrefois, le plateau était orné de champs d'amandiers et de chênes truffiers,

aujourd'hui en grande partie remplacés par la lavande et les céréales.

 L'ancien village féodal de Bras d'Asse.

Abandonné à la fin du XIXème siècle par ses habitants (la dernière habitante est restée seule jusqu'en 1913),

il est en cours de rénovation depuis les années 80 par des propriétaires privés.

Prochain arrêt, Sisteron, commune française, située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence,

en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. 

Perle de la Haute Provence, la ville de Sisteron, dominée par la silhouette de l'imposante citadelle perchée,

est située sur la route Napoléon, au bord de la Durance,

face au rocher de la Baume.

Pittoresque à souhait, son centre historique dévoile aux promeneurs un beau patrimoine bâti.

La cathédrale romane Notre-Dame-des-Pommiers, les tours de fortification, les ruelles bordées de façades anciennes

et les petites places agrémentées de charmantes fontaines

sont autant d'attraits qui rythment la découverte de la cité provençale.

Près de la cathédrale, l'intéressant musée Terre et Temps, installé dans l'ancienne chapelle des Visitandines,

évoque, au travers d'une magnifique collection d'objets rares et insolites,

l'évolution de la mesure du temps de la Terre et du temps de l'Homme. 

 On peut encore voir à Sisteron cinq tours de fortification, dont trois sont proches de la cathédrale

(la Médisance, Notre-Dame et Porte Sauve)

Elles faisaient partie d'un ensemble élevé vers 1370 pour protéger la ville.

Prosper Mérimée réussit à préserver cinq d'entre elles de la destruction.

On peut dire que ce sont les plus belles tours d'enceinte que l'on peut voir en France.

Le sculpteur Afredo Lombardo, à qui l'on doit ce coq en acier, a découvert sa passion pour les arts à l'âge de 14 ans.

Dix ans plus tard, il commence à sculpter.

Né en Tunisie, il aime, dit-il, animer le métal et lui donner une âme.

Au cours d'expositions, il a côtoyé le peintre Audibert et exposé aux côtés de Jean Amado et Pablo Picasso.

Installé à Sisteron, il sculpte depuis plus de cinquante ans.

Au pied de la Tour de la Médisance - Allée de Verdun

C'est un bel édifice dans le style roman lombard-provençal que cette cathédrale construite aux XIIe et XIIIe siècles.

Son nom est tiré du latin "pornerium" qui désigne un lieu situé entre les remparts et non autorisé à la construction.

Une coupole octogonale est accolée à son clocher carré.

Les blocs blancs et noirs de son portail sont typiques du style de cette église.

L’appellation complète est Notre Dame et Saint Thyrse du nom de la chapelle dédiée à Saint Thyrse

martyr romain du 3ème siècle sur laquelle elle a été construite.

L'influence lombarde est marquée par la bichromie du porche et la tour octogonale.

Cette tour est dite tour de la Médisance car dit-on

les "habitantes" (sic) s'y retrouvaient pour y raconter les histoires du bourg.

Cette tour a conservé l'escalier intérieur qui donnait accès aux galeries de bois s'appuyant sur les corbeaux :

ce sont ces parties de bois que l'on voit à l'extérieur de la tour.

Cette curieuse tour est une construction défensive, appelée « tour à gorge ouverte ».

Le système aurait été importé du Moyen Orient par les croisés, mais existait, semble-t-il, chez les Romains.

Il s’agit d’une tour dont la partie intérieure n’est pas entièrement construite, d’où son nom.

Cela suppose qu’elle soit intégrée à une enceinte, qui mette "la gorge ouverte" à l’abri des tirs extérieurs.

Lorsque les assaillants prenaient possession de la tour, ils étaient attaqués à revers par les défenseurs,

résistants à l’intérieur de la fortification.

Cette tour de l'horloge nous fait penser aux beffrois du Nord et de l'Est de la France.

Elle tire son origine en 1564 sur la passage voûté d'une ancienne porte,

et elle est l'élément majeur de la Grand Place.

C'est le spécialiste colmarien Jean Hugon qui a construit le mécanisme de l'horloge.

Au XVIIIe siècle, on préfère la remplacer par une horloge à pendule.

Le campanile date de 1839.

Le siècle suivant voit la ruine de l'horloge; après sa démolition en 1890,

elle est reconstruite au même endroit.

Le campanile est couronné de volutes qui soutiennent un globe terrestre et une girouette.

Sur la façade, figure l'inscription

"Tuta montibus et fluviis", donc

"sure entre montagnes et fleuves".

Enfin, deux statues dans des niches sont de allégories.

On dit souvent que Sisteron est une porte de la Provence, le Rocher de la Baume et sa clue (cluse)

en sont la plus prestigieuse représentation.

A la fois porte topographique et climatique, cette sculpture composée de strates verticales de calcaire,

et de plis réputés dans le monde entier est considérée par les géologues comme une véritable curiosité. 

Les sédiments calcaires déposés au fond de la mer à la fin du Jurassique ont formé des couches

qui se sont plissées une première fois à la fin de l’ère secondaire lors de la mise en place des grands plis

qui forment le Mont Ventoux, Lure… 

puis une seconde fois lors de la surrection des Alpes au tertiaire. 

Le travail de l’érosion a fait le reste,

nous offrant « un grand rocher nu sculpté comme une cathédrale » comme l’écrit Paul Arène !

Surplombant la cluse de la Durance du haut de son éperon rocheux,

la citadelle de Sisteron, des XIe, XIIIe, XVIe et XIXe siècles,

fut construite à un emplacement particulièrement stratégique, entre Alpes et Méditerranée.

Classée monument historique, cette ancienne forteresse des comtes de Provence

abrite un musée consacré à l'épopée napoléonienne et une exposition de voitures hippomobiles.

La citadelle de Sisteron dispose en outre d'une superbe vue sur le rocher de la Baume,

les toits de la ville, les rives du fleuve et les montagnes environnantes.

Notre route se poursuit en direction de Luc en Diois, plus précisément au site du Claps

qui se trouve à deux kilomètres au sud du village, dans le département de la Drôme.

Le site du Claps (Lou Clapas : amoncellement de rochers),

créé en 1442 par l'éboulement du Pic de Luc qui, en obstruant le cours de la Drôme en deux points,

avait favorisé la formation de deux lacs asséchés au cours des siècles en partie par les Moines Chartreux de Durbon.

Seuls restent à présent le petit lac, propice à la baignade en été, la cascade du saut de la Drôme.

Activités possibles sur place : escalade, via ferrata, randonnée, baignade, détente.

Un site naturel remarquable!

Un spectacle époustouflant qui permet de découvrir ces gigantesques roches détachées de la montagne qui permettent de créer une cascade au bleu turquoise irréel.

Nous poursuivons maintenant en direction de Valence en passant par Pontaix.